전남 장성군 백양사 2012.10.28

백암산고불총림백양사 일주문   대한불교 조계종에는 5대총림이 있는데 양산통도사의 영축총림,합천 해인사의 해인총림, 승주 송광사의 가야총림, 예산 수덕사의 덕숭총림, 장성 백양사의 고불총림이 그것입니다. 총림이란 선종(禪宗)에서 많은 스님들이 좌선수행하는 큰 도량을 말하는데 총림의 수장은 주지가 아니고 방장(方丈)입니다.   총림에 지정되려면 조건을 갖추어야하는데 참선 수행을 하는 선원(禪院)과 불법의 가르침을 배우는 강원(講院), 부처의 계율을 익히는 율원(律院)이 있어야 될 수 있습니다. 5대총림은 각 총림마다 수행정진하는 가풍이 모두 다르다고 합니다.   고불총림 백양사는 우리나라 최초로 총림이 되었는데 한국전쟁 때 소실되어 총림이 취소되었고 불사(彿事)를 거듭하여 1996년 다시 총림으로 지정 되었답니다. 백양사는 서옹스님의 임제가풍이 흐른답니다. 서옹스님은 논산출신으로 양정고등보통학교를 졸업하고 중앙불교전문학교를 다니면서 백양사에서 만암스님을 스승으로 모시고 출가하여 일제강점기에 일본 교토 임제대학을 졸업하고 일본 임제총본산 묘심사에서 수도하였고 귀국하여 동국대학교 선원원장을 지냈으며 대구동화사 전남 봉암사 백양사 조실을 지내며 임제종의 선풍(禪風)을 따라 수행승을 가르쳤고 대한불교 조계종 5대종정으로 추대되기도 하였습니다.   서옹스님은 현재 백양사 조실로 지내며 후학을 가르치고 있습니다.